李靜穎
除了PC、手機之外,《植物大戰僵尸》能不能也在電視機上玩?試想一下,如果只要站在電視機前,依靠不同的手勢變化就能在電視畫面里武裝各種植物,最終快速有效地把僵尸阻擋在入侵的道路上,這種玩法是不是很酷?
答案是肯定的,而這種假設也已成為現實。通過軟件系統的支持將不同CPU、不同系統開發的游戲內容直接推送到家庭電視屏幕,上海渡維電子科技有限公司(下稱“渡維科技”)眼下就在做這樣的事情。
從看電視到玩電視
三網融合的不斷深入讓人們對電視機內容的期望超越了傳統的視頻播放。在這其中,互動性更強的游戲無疑成為了一個重要的內容。
5年前,包括張宏在內的4位現渡維科技的創始人相繼回到國內尋找創業的機會,當時Wii在中國市場的大獲成功給了他們創業的靈感。手握計算機圖形及微傳感器等軟件技術的4人決定做一次嘗試,把這些技術融合在一起植入機頂盒,用機頂盒來代替游戲機,玩類似可以在Wii系統上操作的游戲。
渡維科技把目光瞄準了有線電視,一年后,它找到了第一個客戶——杭州華數,這是一家當地的有線電視供應商。
在此之后,渡維科技開始嘗試從有線電視領域向IPTV電信運營商市場以及智能電視蔓延,而這一試就是兩年多的時間。渡維科技副總裁張宏告訴《第一財經日報(微博)》,智能電視、IPTV 、數字有線機頂盒等這些聯網設備,往往有十幾種不同的硬件平臺,比如Mstar、Broadco、海思等,再加上三個操作系統Linux、Android 和Windows,把一款游戲移植到這么多不同的平臺去運行并非易事。
此外,對于嵌入式系統(智能電視、機頂盒等)而言,更多的還需要考慮資源的局限性。張宏舉例,比如在PC上運行自如的游戲,并不一定適用在電視機平臺上,因為該平臺的處理能力和內存空間往往有限,如何能在不同的平臺上讓游戲都能順暢地運行,在技術上不只是壓縮游戲容量那么簡單。另外,目前這些聯網設備設置的游戲輸入設備也各不相同,如何在不同的手柄上都確保游戲的順暢運行也是個難點。
“剛開始,我們走得很慢就是因為在創業前兩年我們基本上把所有的平臺都做了一遍,在技術上積累了一定的經驗,現在才能做到可以將任何游戲移植到多種不同的平臺去運行?!睆埡暾f。
簡單地來講,目前渡維科技通過自主開發的游戲圖形引擎,可以讓PC 級游戲直接在嵌入式系統上運行。
在張宏看來,軟件平臺的搭建是確保游戲內容可以移植的前提,但沒有大量優質內容的承載遠遠還不夠,渡維科技謀求與業內知名游戲內容廠商的合作,通過創始團隊在海外的人脈,企業在創立的第二年即獲得全球休閑游戲第一的Popcap公司的授權和游戲源碼。在此之后,Xavix、Xpec等游戲公司也通過與渡維科技的合作,借助其平臺與渠道,成功地拓展了嵌入式平臺及運營商市場。
目前,渡維科技游戲內容已積累了幾百款休閑類游戲,包括了其自己開發的健康體感游戲和第三方授權游戲兩大類。
謀求新出路
雖然在前兩年渡維科技走得頗有些慢條斯理,但2009年開始的智能電視機崛起卻讓渡維科技看到了加速的機會。據張宏介紹,目前創維(微博)、TCL(微博)以及海爾等智能電視廠商已將渡維科技的游戲圖形引擎預裝入其智能電視機中,用戶在電視機上只要通過渡維科技的平臺就能下載游戲。通過合作方銷售的智能電視機,渡維科技現覆蓋的智能電視機用戶已超過80萬戶。
張宏提供給記者一組數據:目前中國每年電視機銷量為4200萬臺,在這其中有聯網能力的智能電視去年僅占到10%,今年預估會提升到30%,而明年則更高,有望達到40%。
“從今年5月開始,國內智能電視機迎來了大規模上市,這種市場效應到明年第一季度或許可以看出來,屆時我們會加速發展。”張宏強調。
雖然渡維科技并不涉及研發生產硬件產品,而是搭建平臺,因此其初期成本也來得小得多,但不可回避的是,目前渡維科技的盈利模式也尚處于依附于其合作方而生存的階段。據張宏透露,目前其與電信和有線運營商采取收入分成模式,游戲的月費按70:30 分成,渡維作為內容提供商拿到70%。電視生產廠商采取打包銷售模式,按電視機銷售數量計算收入。
渡維科技顯然也意識到了這點。張宏坦言,最近一段時間渡維科技已逐漸把主心骨切換到游戲運營中,在強化游戲內容,獲取更多游戲授權的同時,在游戲中開辟新的盈利點,比如虛擬物品的銷售,現在涉及其游戲運營的計費系統、用戶系統等技術支持正在做。
張宏認為,這種跨平臺移植與優化的技術會被同行模仿甚至是超越,但需要一段時間,他把這段時間設定為6個月?!氨热缂夹g開發需要不同芯片廠商的支持,需要他們提供代碼庫?!睆埡暾f,“現階段淡化技術壁壘,強化內容、渠道的優勢反而是一條出路?!?/p>
此外,在張宏看來,如果把智能電視機內提供的游戲內容比作是電視版的App Store,它與手機現下最大的不同之處在于它的內容并非是完全開放的,由于電視屏幕面向家庭用戶的特殊性,這個屏幕的內容需要更嚴格的初期篩選和過濾,從這種意義上來說,誰能最先進入,誰就能在無形中建立起一個短期的門檻。
“傳統互聯網發展曾經走過的路我們接下來都要走一遍?!睆埡暾f。